Estimation of Overpricing in Cartels: the case of the fuel cartel in the metropolitan region of Belo Horizonte/MG
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Abstract
Objective: this study aims to estimate the overprice caused by a fuel cartel in the metropolitan region of Belo Horizonte/MG, condemned by the Administrative Council for Economic Defense (Cade) in 2019 (Administrative Process n. 08700.010769/2014-64), applying the difference-in-differences econometric method.
Method: difference-in-differences. From documents presented in the administrative process of the case, it was possible to characterize the fuel stations involved in the collusion and to build a counterfactual to estimate the cartel impact on the sale prices and on the margins of gasoline and ethanol, using econometric models through the difference-in-differences method.
Conclusions: the results show that different methodologies and strategies for choosing the counterfactual result in different overcharge estimates. Taking an average of de overprices found in the study, it was seen that the cartel’s effect on the gasoline market corresponded to an increase in the order of R$0.0119/liter (or 0.52%) on the sales price and approximately R$0.0162/liter (or 8.52%) in the resale margin and, in the ethanol market, an impact of R$0.0211/liter (or of 1.53%) was observed on the sales price and R$ 0.0204/liter (or 15.4%) in the resale margin. Despite the difficulty of measuring the overprice and, more deeply, the damages caused, the estimates contribute to the private actions for antitrust damages, serving as a reference for other assessments of antitrust policy.
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